Vince Van Patten è una figura leggendaria nel mondo del poker, noto per il suo ruolo come presentatore e commentatore del World Poker Tour (WPT) per oltre 20 anni. Ma la sua carriera non si è limitata solo al poker: Van Patten ha avuto un passato brillante come tennista professionista, raggiungendo la top 25 mondiale sia in singolo che in doppio nell’ATP Tour. Oggi, è anche un appassionato di pickleball, sport con cui gareggia nel Professional Pickleball Tour per over-50. Ecco un estratto della sua intervista concessa a Craig Tapscott di Poker.org.
Nel 2024, Van Patten ha avuto un anno interessante, pur giocando solo in pochi tornei di poker. “Ho giocato solo qualche cash game e me la sono cavata piuttosto bene”, ha raccontato l’ex tennista. Ha partecipato all’evento $5M Freeroll e al WPT Championship, concludendo 265° e incassando 19.600 dollari. Nonostante un numero ridotto di partecipazioni, è rimasto soddisfatto del continuo successo del World Poker Tour: “Sono semplicemente felice che il WPT continui a migliorare ogni anno. È una grande benedizione”, ha affermato.
Il freeroll da 5 milioni di dollari e la passione per il poker
Van Patten ha parlato con entusiasmo dell’evento freeroll da 5 milioni di dollari, una novità assoluta nel poker. “Non ho mai visto un freeroll da 5 milioni di dollari. È stato emozionante e ha preso le menti di Adam Pliska e dello staff del WPT dietro le quinte. Dovevamo inventare qualcosa che attirasse la gente a giocare, e questo evento ha funzionato perfettamente.”
Tuttavia, non sono mancati i momenti difficili nel 2024, come l’infortunio all’anca causato dal suo impegno nel pickleball. Nonostante ciò, Van Patten ha mostrato grande ottimismo: “Mi faranno una protesi all’anca tra quattro settimane, ma non mi dispiace perché amo il pickleball.”
Obiettivi per il futuro e la competizione tra WPT e WSOP
Guardando al 2025, Van Patten ha grandi aspettative per il WPT, dicendo: “Avremo un altro grande anno. Cerchiamo sempre di pensare a cosa vogliono i giocatori e cosa spinge le persone a giocare nel nostro tour. È speciale, come se fossimo una famiglia.” Personalmente, il suo obiettivo è continuare a mantenersi in forma e divertirsi: “Voglio essere nella forma migliore della mia vita, divertirmi e godermi la vita.”
Non è mancata una riflessione sulla competizione tra WPT e WSOP, con Van Patten che ha espresso la sua opinione su come i due tornei si sfidino per attirare i migliori giocatori: “Penso che la WSOP cerchi di prendere alcuni dei nostri giocatori. È un loro privilegio, ma noi continueremo a fare quello che facciamo.”
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